不久于人世的雕塑師在一個(gè)將盡的夏夜向夢(mèng)中的亞當(dāng)借了一塊雕石。第二天，他抽出整個(gè)清晨和午后思考（或回憶）美的全部可能性，盡管石頭的主人曾慷慨承諾，無(wú)論這塊石頭最終雕成什么，都將意味著永恒。雕塑師對(duì)著這伊甸園的禮物凝視了太久，他見過馬爾塔時(shí)代的七色琺瑯礦石，見過連沙蘭西國(guó)王都不曾收藏有的絕世美玉，在他年輕的時(shí)候，還用印第安某個(gè)山林部族的祭獻(xiàn)品（那是顆散發(fā)淡青色月光的珠石）雕刻了一枚胸章。但他從未見過這樣的一塊雕石，外表沒有顏色，甚至沒有外表。有種奇妙的觸覺和冰涼的質(zhì)感，當(dāng)?shù)袼軒煱阉踉谑掷锓磸?fù)端詳時(shí)，就像捧著一個(gè)宇宙。
日積月累的慣性推動(dòng)著雕塑師的思考，他始終相信永恒意味著形式和過程，意味著思考本身，而非完成的作品。于是又一個(gè)黃昏過去了，除了徘徊，沒有人看見雕塑師挪動(dòng)半步。他就像一個(gè)懺悔者，在教堂逐漸暗淡的光線下鍥而不舍地與不見臉孔的神父交談。雕塑師拿起石錐，在這塊堅(jiān)硬的宇宙上鑿了鑿，迸濺的碎屑如同閃現(xiàn)的靈感，他突然知道了自己要做什么。他朝窗戶點(diǎn)點(diǎn)頭，一只烏鴉飛走了，棕色的樹枝微微顫動(dòng)。
雕塑師要做一個(gè)大膽的嘗試，世上還沒人這么干過。他早已忘了激動(dòng)的滋味，而此刻他那顆年輕而敏感的心復(fù)活了，他緊握著石錐，就像魔術(shù)師緊握著手中的白鴿。他要在一個(gè)奇跡上創(chuàng)造另一個(gè)奇跡，他深知藝術(shù)開端的艱難，所以當(dāng)他在石面上雕琢著第二條溝壑時(shí)，已是黑夜。他捏出最后一根火柴，點(diǎn)燃最后一支蠟燭。工作必須在黎明前完成，他已能聽到窗欞上黑色翅膀的響聲。
有幾只幽靈從墻縫里鉆了進(jìn)來，它們生前都是老實(shí)人，此刻它們聚集在門邊，竊竊私語(yǔ)。最矮的那只幽靈說，雕塑師在雕塑一只動(dòng)物，是埃及的靈狐或胡狼。最胖那只的幽靈說，雕塑師在雕塑一塊面包，是硬草莓餡的。最高的幽靈搖了搖尖腦袋，他說，雕塑師在雕塑一顆星球，但肯定不是地球。吵鬧愈發(fā)激烈，甚至有一個(gè)聲音宣稱，雕塑師在雕塑一座天堂。它們堅(jiān)持己見，絲毫不讓半步。它們扭打起來，像一幅撲克在自動(dòng)洗牌，不斷有古怪的面孔從那一團(tuán)混亂的白色中彈出。
深夜時(shí)分，雕塑師已完成了最艱難的部分，條條精致的溝壑如同起伏交錯(cuò)的山脈，一只幽靈甚至恍惚看到有水在其間流動(dòng)。到了黎明前，所有在場(chǎng)者都能清楚的看到，匍匐在雕塑師漸漸攤開的雙臂前的既不是動(dòng)物也不是面包，既不是星球也不是天堂，而是顆跳動(dòng)的大腦。
光禿禿的雕石上忽然睜開了一雙眼睛;忽然伸出了一對(duì)耳朵;忽然吐出了一張嘴（這張嘴在吐出的同時(shí)順道把蠟燭吹滅了）。幽靈們又議論紛紛，最矮的幽靈說，那一定是雕塑師的前妻，因?yàn)樗虻袼軒煹墓殴謧€(gè)性棄他而去。最胖的幽靈說，那一定是雕塑師孩子，因?yàn)闆]有孩子，他一身技藝無(wú)從延續(xù)。最高的幽靈搖了搖尖腦袋，他說，那一定是雕塑師的朋友，因?yàn)閷?duì)于一個(gè)真正的藝術(shù)家來說，友誼也已足夠。
這回幽靈們猜對(duì)了。如果黃昏時(shí)亞當(dāng)從永恒之夢(mèng)中探出腦袋，就會(huì)看見雕塑師最初的思考內(nèi)容。他不是沒懷念過那些踩在落葉上的日子，那些仍與世界存在種種交集的快樂的日子。事實(shí)上，他第一個(gè)想到的就是他的前妻。他的眼睛融化了，胸中升起的熱霧使他不得不倒吸一口涼氣。他望著那塊雕石，直到上邊顯現(xiàn)出一張女人的臉。但他隨即明白，雕塑大腦和雕塑記憶是兩回事。他低下頭，嘴上露出嘲笑。他不是沒想過造一個(gè)孩子，他多么蒼老，卻從未享受過天倫之樂。他常常看見人們對(duì)孩子施加著錯(cuò)誤的教育，他總想，要是自己也有孩子就好了，那么他就能從一顆純潔無(wú)暇的心靈那獲得源源不斷的智慧和靈感。但他很快就被這自私的想法嚇住了，他回過神來，回到現(xiàn)實(shí)，一個(gè)不久于人世的老人要如何肩負(fù)撫養(yǎng)的責(zé)任呢？他只剩下一個(gè)選擇了，他回想在生命的曠野里自己最期待的是什么，他嘗夠了孤獨(dú)，盡管他認(rèn)為孤獨(dú)對(duì)自己有好處。如果說世間存在最偉大的藝術(shù)，他暗自思忖，那便是友誼了，又有什么幸福能比得上兩顆同等深度的心靈的相遇呢？于是，他決定為自己造一個(gè)朋友，一個(gè)能理解他所有孤獨(dú)的朋友，一個(gè)同樣孤獨(dú)的探索者。
云層破了一個(gè)洞，一束天光射下來，像照亮一口井那樣照亮了世界，照亮了這伸手不見五指的黎明。雕塑師將他的新朋友搬上窗臺(tái)，借著晦澀的光亮，看清了對(duì)方的面孔。那是一張他在鏡子里反復(fù)見過的臉，是他自己。雕塑師大限已到，他來不及露出遺憾的微笑就死了。這時(shí)，那束一視同仁的天光越過遠(yuǎn)方的山脈，也照亮了這兩位雕塑師。就這樣，他安靜地死了，一道投影從窗臺(tái)上緩緩映下來，映在他身上，像時(shí)針重疊在分針里。
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